Mở đầu chuyến đi Athens của tôi vào những ngày cuối tháng 4, một cảm giác rất lạ ùa về. Không phải cái choáng ngợp của một đô thị hiện đại, mà là một sự tĩnh lặng, như thể tôi đang bước vào một cuốn sách lịch sử vừa được mở ra. Và rồi, một mùi hương dịu dàng ập đến, thoang thoảng khắp phố phường – hương hoa cam quýt, xen lẫn chút oải hương, điểm xuyết đâu đó những cánh hoa không tên nhưng thơm ngát lạ lùng. À, thì ra là Athens đang thì con gái, tươi tắn và đầy sức sống đến vậy!🌸
Người ta nói Athens là cái nôi của nền dân chủ, của triết học phương Tây, nơi Thế vận hội Olympic được khai sinh. Tôi biết điều đó, nhưng khi đặt chân đến đây, tôi mới thực sự cảm nhận được hơi thở của lịch sử hòa quyện vào từng ngõ ngách, từng viên đá. Cứ hình dung mà xem, ở đây, con người đã sinh sống ít nhất từ 5 ngàn năm trước Công nguyên! Thật khó tin phải không? Và câu chuyện về nữ thần trí tuệ Athena ban tặng cây ô liu – biểu tượng của sự sung túc và bình an, đã khiến thành phố này mang cái tên đầy kiêu hãnh của bà, cũng làm tôi thấy thật lãng mạn.
Điểm đến đầu tiên, và chắc chắn là không thể bỏ lỡ, chính là đỉnh đồi Acropolis. Ngay cả từ xa, bạn cũng sẽ thấy những cột đá sừng sững của đền Parthenon, như một người khổng lồ canh gác cả thành phố. Đặt chân lên đỉnh đồi, một làn gió nhẹ lướt qua, mang theo cái se lạnh của độ cao, và khung cảnh thành phố Athens hiện ra hùng vĩ, bao la.
Đền Parthenon, ngôi đền thờ nữ thần Athena, dù đã chịu đựng biết bao thăng trầm của thời gian và chiến tranh, vẫn giữ nguyên vẻ uy nghi với kiến trúc đặc trưng, làm hoàn toàn bằng đá cẩm thạch trắng muốt. Dù đã bị hư hỏng một phần (cập nhật tình trạng), nhưng mỗi góc cạnh, mỗi vết sẹo trên đá đều như kể một câu chuyện dài.
Gần đó là đền Athena Nike bé nhỏ nhưng đầy ý nghĩa, biểu tượng của sự khôn ngoan và chiến thắng. Ngôi đền này cũng không tránh khỏi sự tàn phá của lịch sử, từ người Ba Tư đến người Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng vẫn đứng đó, đầy kiên cường.
Xuống khỏi đỉnh đồi một chút, tôi lạc vào nhà hát Odeon của Herodes Atticus, một nhà hát ngoài trời được xây dựng để tưởng nhớ người vợ quá cố của một nhà hùng biện lừng danh. Ngồi trên những bậc đá cổ kính, tôi hình dung về những vở kịch, những buổi biểu diễn đã từng diễn ra ở đây, dưới bầu trời xanh ngắt của Athens.
Xung quanh khu vực này còn rất nhiều điểm đến hấp dẫn khác như Hadrian’s Library, Ancient Agora và Temple of Olympian Zeus. Bạn có thể mua một vé package (30 Euro/người – cập nhật giá vé) để tham quan toàn bộ quần thể Acropolis và những di tích này. Thú vị thay, những nơi như Hadrian’s Library giờ chỉ còn là một đống đá hoang tàn, hay Temple of Olympian Zeus chỉ còn vài cột đá đứng trơ trọi giữa trời. Nhưng chính những “tàn tích” này lại là minh chứng sống động nhất cho một quá khứ huy hoàng đã từng tồn tại.
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn, hãy ghé qua Bảo tàng Acropolis (vé riêng 10 Euro/người – cập nhật giá vé). Nơi đây lưu giữ hàng ngàn bức tượng và cổ vật được khai quật từ khu thành cổ. Tôi đã đứng rất lâu trước những bức tượng bị mất đầu, hay những mảnh vỡ còn sót lại sau chiến tranh với người Ba Tư. Hơn 3/4 số bức tượng không còn nguyên vẹn, nhưng qua từng đường nét, tôi vẫn cảm nhận được sự tinh xảo, sức sống của nghệ thuật Hy Lạp cổ đại.
Lang thang qua cổng Hadrian’s Arch, ngước nhìn lên đỉnh Acropolis, hay chiêm ngưỡng tháp Horologion of Andronikos Kyrrhestes – một công trình cổ xưa dùng để dự báo thời tiết và xem thời gian, tôi thấy mình như một lữ khách xuyên không. Khu Agora cổ với Temple of Hephaestus hay bảo tàng trong đó cũng đầy ắp những câu chuyện.
Không chỉ có lịch sử và những di tích, Athens còn có một vẻ đẹp rất đời thường, rất đáng yêu. Khu phố cổ nhìn khá giống những con phố của Hà Nội, với những hàng cây và kiến trúc quen thuộc. Những cây ô liu trĩu quả khắp nơi, như một phần không thể thiếu của thành phố. Và đặc biệt nhất là hương hoa. Tôi đến đúng mùa hoa cam quýt nở rộ, mùi hương thoang thoảng khắp mọi ngóc ngách, những cây cam quýt trĩu quả vàng ươm. Rồi cả lavender nữa, nở sớm và tím ngát một góc vườn. National Gardens là một điểm dừng chân tuyệt vời để hít thở không khí trong lành và ngắm nhìn đủ loại cây cỏ.🏞️
Rời Athens mà lòng tôi vẫn còn vấn vương, tiếc nuối vì chưa thể khám phá thêm những khu vực xa trung tâm. Nhưng chắc chắn rồi, tôi sẽ trở lại. Và lần tới, tôi vẫn sẽ chọn những ngày cuối tháng 4, đầu tháng 5 như thế này, để lại được đắm chìm trong biển hương hoa và câu chuyện của một thành phố cổ kính nhưng đầy quyến rũ này. Hẹn ngày tái ngộ, Athens nhé! 💖