Có những chuyến đi cứ thế ùa về trong tâm trí, để lại cả một trời thương nhớ. Với Vinh, Chiang Mai là một nơi như thế. Vừa đặt chân xuống sân bay quốc tế Chiang Mai, cái cảm giác vừa lạ vừa quen đã ập đến, như thể nơi đây là sự pha trộn tinh tế giữa vẻ cổ kính của Hội An và nét mộng mơ của Đà Lạt vậy. 🌸
Chiang Mai có hai mùa rõ rệt, cao điểm từ tháng 11 đến tháng 4 năm sau, với thời tiết mát mẻ se lạnh và những lễ hội lung linh như Loy Krathong. Còn từ tháng 5 đến tháng 10 lại là mùa mưa. Vinh chọn đi vào tháng Sáu, đúng lúc mùa mưa bắt đầu, và đúng là đã “dính” vài cơn mưa rào bất chợt trong hai ngày ở đây. Nhưng đừng lo, những cơn mưa ấy chẳng thể làm nhụt chí một tâm hồn mê khám phá đâu.
Ban ngày ở Chiang Mai có nắng gắt và khá nóng, nhiệt độ lên tới 34-35 độ C từ sáng sớm đến chiều tối, không khí đôi lúc oi ả. Nhưng điều đặc biệt là khu Old City được bao bọc bởi hào nước và vô vàn cây xanh cổ thụ, tạo nên một không gian dịu mát, trong lành đến lạ thường.
Từ Sài Gòn, bạn có thể bay thẳng đến Chiang Mai với Vietjet Air. Không phải ngày nào cũng có chuyến bay đâu nhé, Vinh bay thứ Ba và về thứ Sáu, lịch trình khá hợp lý. Chuyến đi bắt đầu từ sân bay Tân Sơn Nhất lúc 11h25 trưa và hạ cánh tại Chiang Mai tầm 14h30. Chiều về thì bay lúc 14h30 và đến Sài Gòn khoảng 16h30. Giá vé khứ hồi lúc Vinh đặt là khoảng 3,4 triệu đồng (cập nhật). Trên máy bay, các bạn tiếp viên sẽ phát phiếu nhập cảnh Thái Lan, cứ hỏi nếu có gì chưa rõ nha.
Thủ tục nhập cảnh ở sân bay Chiang Mai cũng đơn giản lắm. Cứ đi theo bảng chỉ dẫn, xếp hàng theo thứ tự, cầm hộ chiếu và phiếu thông tin đã khai. Bạn sẽ được quét vân tay bốn ngón trái, bốn ngón phải, rồi hai ngón trỏ, chỉ mất chừng 1-3 phút thôi. Xong xuôi là ra lấy hành lý rồi qua máy soi chiếu an ninh một lần nữa là hoàn tất.
À, sim 4G là vật bất ly thân khi du lịch đó! Rất tiện lợi để dùng Google Maps, tìm kiếm thông tin, giữ liên lạc hay đặt Grab. Vinh đã mua sim True Move 4G ở Việt Nam trước chuyến đi, dùng được 7 ngày với 3GB tốc độ cao và 100 baht gọi nội địa. Sim đã được kích hoạt sẵn, chỉ việc lắp vào điện thoại và bật dữ liệu di động là xong. Ngay khu vực lấy hành lý ở sân bay cũng có quầy True Move, bạn có thể mua và nhờ nhân viên kích hoạt luôn, các bạn ở đó rất nhiệt tình.
Khi ra khỏi sân bay, sẽ có nhiều tài xế taxi mời chào. Vinh bỏ qua và đi thẳng ra ngoài cổng, may mắn gặp một anh taxi vừa trả khách xong. Tụi mình lên xe, chốt giá 150 baht từ sân bay về khách sạn ở trung tâm – dường như là giá chung rồi nên không cần trả giá đâu. Quãng đường chỉ tầm 4-5km thôi. Ngày về Vinh cũng đi với giá tương tự.
Ngoài taxi, bạn còn có thể chọn Song Thaew (xe bán tải màu đỏ quen thuộc), tuk tuk hoặc xe buýt từ sân bay về trung tâm. Song Thaew có mặt khắp mọi nơi trong thành phố, bạn cứ cho địa điểm và trả giá nhé, thường là 20-30 baht cho khu vực Old City.
Chuyện chọn khách sạn ở Chiang Mai thì khỏi bàn, vô vàn lựa chọn từ hotel, hostel đến resort, homestay, cái nào cũng xinh xắn. Nhiều du khách chọn ở quanh Old City vì tiện đi lại, ăn uống, giải trí về đêm. Vinh thì thích sự yên bình hơn một chút nên chọn một boutique hotel cách thành cổ chừng 10 phút đi bộ, trên con đường Wualai. Khu này toàn những ngôi nhà đẹp kiểu Thái, rất tĩnh lặng và ít du khách hơn hẳn. Khách sạn Vinh ở là Wualai Sabaidee Boutique Hotel, tiêu chuẩn 3 sao, giá tầm 800k/đêm (không ăn sáng, chỉ có bánh ngọt, cà phê và nước cam buổi sáng). Khách sạn đẹp ngỡ ngàng, phòng ốc cổ kính mà sạch sẽ vô cùng. Hai anh chủ và các bạn nhân viên cực kỳ chuyên nghiệp và thân thiện, Vinh chấm 10 điểm luôn! Đừng ngại hỏi thêm thông tin từ chủ nhà nhé, họ sẽ có những gợi ý cực hay mà bạn tìm Google cũng không ra đâu.
Thuê xe máy tự lái ở Chiang Mai là một trải nghiệm rất “đã” đối với Vinh, dù các phương tiện công cộng cũng đủ tiện lợi rồi. Ngay cạnh khách sạn có chỗ thuê xe, 200 baht/ngày cho xe tay ga nhỏ, 250 baht/ngày cho xe lớn hơn. Vinh thuê xe nhỏ hai ngày hết 400 baht. Thủ tục đơn giản lắm, chỉ cần điền thông tin và để lại hộ chiếu làm thế chân thôi. Lúc trả xe sẽ nhận lại hộ chiếu. Xăng xe lúc nhận ở mức nào thì lúc trả bạn cứ đổ lại mức đó. Nhân viên sẽ đổ tạm ít xăng đủ để bạn chạy tới cây xăng gần nhất. Vinh chỉ đổ 80 baht là chạy dư dả hai ngày rồi, giá xăng cũng ngang Việt Nam thôi.
Một lưu ý cực kỳ quan trọng là giao thông ở Thái Lan đi bên tay trái, ngược với Việt Nam mình. Lúc đầu Vinh cũng hơi lúng túng, đi nhầm làn mấy lần nhưng rồi sẽ quen thôi. Nhớ đội mũ bảo hiểm nha, vừa an toàn cho mình, vừa tránh bị cảnh sát “hỏi thăm” dù thấy nhiều người dân địa phương không đội.
Chiang Mai có vô vàn điểm tham quan. Vinh chỉ chia sẻ vài nơi đã ghé qua nhé. Đầu tiên là các ngôi chùa cổ kính: Wat Chedi Luang (Vinh may mắn đến đúng dịp lễ hội Inthakin City Pillar), Wat Umong với đường hầm độc đáo nằm giữa rừng rậm, và Wat Chiang Man. Chùa chiền ở đây nhiều lắm, cả trong và ngoài Old City. 🏞️
Tiếp theo là làng Baan Kang Wat, một nơi đẹp mê hồn với nhiều cửa hàng trưng bày và hướng dẫn làm đồ thủ công mỹ nghệ của Thái. Làng cách trung tâm chừng 10km. Gần đó là Cafe No39 với nhà sàn và hồ nước thơ mộng, nhiều góc sống ảo cực chất. Dọc đường vào Baan Kang Wat cũng có rất nhiều quán cà phê phong cách độc đáo, thường mở cửa tầm 10-11h sáng. Vinh đã ăn trưa ở Baan Kang Wat với món cơm thịt nướng phi tỏi và thử Maepoon Moosatay vị chua chua rất lạ miệng.
Mua sắm thì có trung tâm thương mại Maya và khu One Nimman sầm uất kế bên, thu hút rất đông du khách trẻ với đủ loại hàng hóa, đồ ăn, giải trí và không thiếu các góc “sống ảo”. Buổi tối nhất định phải ghé chợ đêm Night Bazaar, rộng lớn với hàng trăm gian hàng đủ thể loại, bạn có thể lạc lối ở đây đó. Muốn trải nghiệm chợ bản địa thì Warorot Market là lựa chọn tuyệt vời, cũng gần Night Bazaar.
Thích nhất vẫn là cảm giác dạo bước trong khu Old City, cà phê và quán ăn cứ vài bước chân là có một quán, bạn cứ thích quán nào thì vào quán đó. Trung tâm của Old City là Tha Pae Gate, cổng thành cổ nổi tiếng, lúc nào cũng tấp nập du khách từ sáng đến tận đêm khuya. Cứ đi bộ dọc hai bờ kênh bao quanh thành cổ là một trải nghiệm không gì bằng.
Ẩm thực đường phố Chiang Mai thì… thôi rồi lượm ơi! Cảm nhận đầu tiên của Vinh là người Thái khá chuộng các món chiên xào và ít rau xanh. Mở màn là món Pad Thái ở một quán ven đường, ngon và lạ miệng vô cùng. Tối đầu tiên lạc vào chợ đêm gần Wat Chedi Luang, cả một thế giới đồ ăn hiện ra: xúc xích nướng (vị hơi chua chua mà ngon lạ), bạch tuộc hấp chấm muối ớt xanh, trà sữa Thái ngon tuyệt vời (tự múc topping, ly to bự giá 30-35 baht), tomyum hải sản cay nồng, bánh quế kẹp kem béo ngậy, bánh hình trái bầu nhân thịt, cá chiên bột lá chanh, và cả… côn trùng chiên giòn (nhìn hơi ghê nhưng ăn bùi và béo đó), Khao Soi… Vinh như chìm đắm trong các món Thái. 🍜
Một tip nhỏ của Vinh nè: Hãy bỏ qua mấy nhà hàng hay quán ăn nhìn sang chảnh, trưng biển hiệu đẹp mắt. Vinh đã thử một vài quán như vậy và thấy không ngon bằng mà giá lại mắc. Thay vào đó, hãy tìm đến những quán ăn nhìn không quá bắt mắt nhưng tấp nập người ăn, đặc biệt là người bản địa. Tinh hoa ẩm thực đường phố Chiang Mai nằm ở những chỗ đó, trên những xe đẩy, xe hàng rong đó. Sáng cuối cùng Vinh ăn một tô mì với nước dùng tuyệt vời, nhân đầy ắp nào trứng lòng đào cắt hình cánh quạt, bò viên, gan, thịt… ăn xong thấy cuộc đời thật sung sướng.
Pad Thái, mì xào, mì nước với trứng xắt lát, chả viên… ăn ngon quên lối về luôn. Tuy có hơi dầu mỡ tí nhưng rất ngon và nhất là sạch sẽ, ăn về không bị gì là ổn áp rồi.
Vinh tạm dừng những chia sẻ về chuyến đi Chiang Mai ở đây nhé. Hy vọng những trải nghiệm thực tế này sẽ giúp bạn có cái nhìn đa chiều hơn nếu Chiang Mai là điểm đến tiếp theo của mình. Riêng Vinh, chắc chắn sẽ quay lại nơi này trong thời gian tới. Một thành phố pha trộn giữa Hội An và Đà Lạt thế này, sao mà không yêu cho được chứ! 🌸🍜🏞️
